¿Muerden los caballitos de mar? – Exageración animal
Los caballitos de mar son un buen ejemplo de la exuberancia de la evolución de la naturaleza; estas pequeñas criaturas que se asemejan al Caballero de un juego de ajedrez se encuentran comúnmente viviendo en aguas costeras. La exquisita gracia y perfección con la que flotan entre los arrecifes de coral y las praderas marinas en busca de plancton y peces pequeños es verdaderamente un espectáculo digno de contemplar.
Entonces, ¿muerden los caballitos de mar? Los caballitos de mar no tienen dientes y por tanto no pueden morder. Se han realizado muchas investigaciones para determinar cómo exactamente los caballitos de mar perdieron los genes para desarrollar los dientes. Recientemente, un equipo de científicos marinos logró un gran avance y descubrió que, a lo largo de la evolución, los caballitos de mar perdieron los genes de las proteínas del esmalte, lo que provocó la pérdida de los dientes mineralizados.
Sea Horses – Un cazador letal sin dientes
La forma en que las magníficas criaturas parecen flotar pacíficamente a través de los arrecifes de coral o los lechos de hierba es realmente un espectáculo digno de contemplar. Aunque generalmente no son agresivos, son nada menos que cazadores letales.
Los caballitos de mar son verdaderamente un enigma del ecosistema marino. Aunque son peces, su sistema digestivo, su forma de consumir alimentos y sus técnicas de caza difieren drásticamente de sus parientes cercanos.
¿Un depredador sin dientes?
Los genes responsables del desarrollo de dientes y esmalte mineralizados no se encuentran en los caballitos de mar. A lo largo del camino evolutivo, desarrollaron hocicos tubulares largos con una boca pequeña y sin dientes.
A diferencia de otros peces que usan su boca para atrapar a sus presas, los caballitos de mar usan su largo hocico para aspirar a sus presas como una aspiradora.
Estas pequeñas criaturas con una boca pequeña y un hocico largo se alimentan principalmente de plancton, peces pequeños, copépodos y salmuera. camarones, mollies, nadadores laterales, guppys y rotíferos. Básicamente, cualquier cosa que se arrastre por el fondo del océano o flote en el agua es una presa potencial para ellos.
Echemos un vistazo de cerca a la forma en que cazan y digieren a sus presas.
Sea Horses – El cazador camuflado
Los caballitos de mar son una de las formas de vida marina con la capacidad de cambiar su color y lo hacen por todo tipo de razones. Pueden cambiar de color para imitar a otros organismos, mezclarse con su entorno, disuadir a los depredadores o golpear a sus presas sigilosamente.
Los caballitos de mar tienen órganos en forma de saco llamados cromatóforos incrustados debajo de su piel. Cada saco contiene de 1 a 4 pigmentos que están controlados por la contracción y relajación de los pequeños músculos que controlan los cromatóforos. La intensidad de la contracción o relajación da como resultado que los diferentes colores se muestren con diferente intensidad.
Los cromatóforos se controlan de 2 formas:
- Cuando se necesita un camuflaje rápido: controlado por el sistema nervioso
- Durante la reproducción y el cortejo: controlado por hormonas
¿Cómo cazan los caballitos de mar?
Los caballitos de mar no son buenos nadadores ni veloces, pero saben aprovechar al máximo su sigilo. Es por este motivo que se les encuentra más comúnmente anclados a corales o algas utilizando sus colas prensiles.
Cuando un caballito de mar detecta una presa, se mueve lenta y silenciosamente hacia ella sin alertarla. Una vez que la presa llega a su zona de matanza, giran el cuello, acercan el largo hocico a la presa y la sorben.
Los caballitos de mar tienen tres fases de alimentación.
Preparatorio: Esta fase consiste en acercarse sigilosamente a la presa sin alertarla. Una vez que la presa está en la zona de matanza, el cuello se flexiona ventralmente y el largo hocico se acerca a la presa.
Expansivo: En la fase expansiva, la cavidad bucal se expande, la cabeza está en posición elevada y la presa es succionada por la boca.
Recuperación: Una vez que han tragado la comida, el aparato hioides, la cabeza y la mandíbula vuelven a su posición original.
A los caballitos de mar no siempre les gusta la caza agresiva. Se ve que la presencia de vegetación a su alrededor influye mucho en su comportamiento alimentario.
Cuando se encuentran en áreas con una pequeña cubierta vegetal, prefieren permanecer anclados a corales o algas y esperar pacientemente a que la presa entre en su zona de matanza. En lugares con extensa vegetación, mantienen los ojos abiertos en busca de presas, incluso se las encuentra alimentándose mientras nadan por estas regiones.
¿Con qué frecuencia comen los caballitos de mar?
Otro hecho desconcertante sobre los caballitos de mar es la ausencia de estómago. Cualquier alimento que coman va directamente al sistema digestivo y los nutrientes se absorben rápidamente. Para sobrevivir tienen que comer constantemente.
“Un caballito de mar joven puede comer aproximadamente 3000 piezas de comida al día, mientras que un caballito de mar adulto come 50 veces al día.“
El sistema digestivo de un caballito de mar
El sistema digestivo de un caballito de mar es bastante sencillo. No tienen boca, dientes ni estómago, a diferencia de otros peces. Lo que significa que el alimento no se descompone hasta llegar a su intestino. Es por esta razón que los caballitos de mar tienen que comer constantemente para sobrevivir.
El proceso de digestión en un Caballito de Mar (Sucede en el tracto digestivo)
- El caballito de mar traga la comida.
- La comida ingerida desciende por una estructura tubular llamada esófago y llega a una estructura similar a un saco (un estómago reducido). El hígado produce bilis que ayuda a descomponer las partículas de alimentos.
- Luego, la comida pasa al intestino donde los nutrientes se absorben rápidamente.
El proceso de excreción en un caballito de mar.
El sistema excretor de un caballito de mar consta de un riñón, una vejiga urinaria y una aleta anal. Los desechos de la sangre se filtran en el riñón y se dirigen a la vejiga urinaria y se liberan del cuerpo en forma de orina.
Los desechos sólidos del intestino delgado se envían a la aleta anal y se excretan.
“¿Sabías que los caballitos de mar realizan un movimiento especial de 360 grados para excretar los desechos de su cuerpo?“
¿Puedo alimentar a un caballito de mar en cautiverio?
Es posible mantener un caballito de mar en cautiverio, pero no es apto para cuidadores sin experiencia. Los caballitos de mar no están acostumbrados a comer alimentos congelados o para peces, sino que solo comen presas vivas. Si tanto te apetece tenerlos en un acuario
- Aliméntalos en intervalos frecuentes de tiempo.
- Mezcla comida congelada con presas que estén vivas. Esto les ayudará a adaptarse lentamente al nuevo entorno.
- Mantenga la salinidad y la saturación de oxígeno adecuadas del agua del acuario.
- Coloque pastos marinos y cultive pequeñas plantas acuáticas para que su caballito de mar se sienta como en casa.
¡Regalo adicional!
- ¿Sabías que los caballitos de mar machos dan a luz crías?
- Se ha descubierto que los caballitos de mar hacen movimientos sincrónicos con su pareja que se asemejan a elegantes movimientos de danza.
- Durante la crianza y el cortejo, los cambios hormonales en ellos provocan rápidos cambios de color.
- La población de caballitos de mar ha disminuido drásticamente en los últimos años debido a la contaminación, la pesca extensiva, el cambio climático y muchas otras razones.
