¿Qué son los mamíferos en bolsas?
Los mamíferos con bolsas incluyen los familiares canguros y zarigüeyas, además de varios otros animales no muy conocidos por la persona promedio, como el demonio de Tasmania, el bandicoot, el lobo marsupial y el falanger. Las hembras tienen una bolsa debajo de la superficie del cuerpo llamada marsupio, de ahí el nombre del grupo, marsupial.
Una de las características más interesantes de los marsupiales es que las crías nacen en un estado extremadamente subdesarrollado. En consecuencia, deben tener un lugar seguro donde puedan desarrollarse más hasta que sean capaces de valerse por sí mismos. Este crecimiento adicional tiene lugar dentro de la bolsa que contiene los pezones o glándulas mamarias.
Los marsupiales vivos se encuentran hoy principalmente en Australia y áreas adyacentes, aunque algunos se encuentran en América del Sur y una de las zarigüeyas más conocidas en los Estados Unidos.
En tiempos pasados, los marsupiales probablemente tenían una distribución casi mundial, pero aparentemente fueron exterminados en grandes áreas por otros mamíferos más eficientes. Se cree que han podido sobrevivir en Australia únicamente porque son los únicos grandes mamíferos nativos de este país.
Los marsupiales probablemente emigraron a Australia en una época en la que el continente estaba conectado con otras zonas terrestres por un puente terrestre, que aparentemente desapareció antes de que otros mamíferos encontraran su camino.
