Nutria vs Castor: ¿Cuál es la diferencia?

Si quieres aprender a distinguir entre una nutria y un castor, estás en el lugar correcto. En este artículo te contamos las diferencias entre estos dos animales en cuanto a su alimentación, aspecto, ciclo reproductivo, etc.

Entonces, ¿cuáles son las diferencias entre nutrias y castores? Aparte de sus hábitats similares, las nutrias y los castores no tienen ningún parecido. Mientras que las nutrias son mamíferos carnívoros grandes, los castores son roedores semiacuáticos que siguen estrictamente un estilo de vida vegetariano. Las nutrias tienen un cuerpo largo, delgado y brillante como el de las focas, mientras que los castores tienen un cuerpo redondeado como el de otros roedores. Los castores pesan aproximadamente el doble que las nutrias y también viven el doble. Las colas de estos dos animales son muy diferentes entre sí. Las nutrias tienen una cola larga y puntiaguda, mientras que la cola del castor es plana, ancha y de forma ovalada.

Tanto las nutrias como los castores tienen una temporada de apareamiento específica, pero mientras los castores son monógamos y se reproducen con sus parejas, las nutrias buscan una nueva pareja cada temporada. La descendencia de Otter se llama cachorro y nace sin estar completamente madura, mientras que Kit, el más joven del Castor, está completamente maduro cuando nace.

Diferencias entre nutria y castor

Las nutrias son los mamíferos carnívoros que pertenecen a la familia de los Mustelidae, familia en la que también residen animales como visones, glotones, tejones y comadrejas. Si observa más de cerca a su familia, encontrará que todas las diferentes especies de nutrias están agrupadas en la subfamilia de Lutrinae.

Había demasiados nutrias en el pasado que los que han sobrevivido. Hoy en día se pueden encontrar unas trece especies de nutrias en el mundo, estando extirpadas el resto de sus hermanas.

Los castores son roedores herbívoros grandes. Originarios de América del Norte, son los segundos roedores más grandes del mundo después del carpincho de América del Sur. Estos roedores son populares en todo el mundo por construyendo represas canales y albergues.

Los castores pertenecen al género Castor, que consta de un total de tres especies. Si bien dos de ellos existen (el castor norteamericano y el castor euroasiático), el restante (Castor Californicus) ha sido extirpado.

Es cierto que tanto las nutrias como los castores viven en hábitats similares. Sin embargo, ahí terminan todas las similitudes entre ambos. Eche un vistazo a la tabla que figura a continuación para notar las diferencias entre su linaje y otras características físicas.

animales	Nutria	Castor
Reino	animales	animales
Tipo Género	Lutra	Castor
Clase	mamífero	mamífero
Orden	carnívora	Rodentia
Familia	Mustelidae	Castoridae
Subfamilia	Lutrinas	Castorinae
Filo	cordados	cordados
Especies	1.Nutria asiática de garras pequeñas (Amblonxy) 2.Aónix 3.Nutria marina (Enhidra) 4.Nutria de garganta moteada (Hydrictis) 5.Lontra 6.Lutra 7.Lutrogale 8.Nutria gigante (Pteronura)	1.Castor euroasiático (fibra de ricino) 2.Castor norteamericano (Castor canadensis)
Especies extintas	1.Enhidriodón 2.Algarolutra 3.Cyrnaonyx 4.Megalenhidris 5.Sardolutra 6.Siamogale 7.Teruelictis 8.Enhidriterio 9.Lartetictis 10.Limnonix 11.Lutravus 12.Sivaónix 13.Torolutra 14.Tirrenolutra 15.Vishnuonyx	1. Castor californico
Promedio de vida	10 años	24 años
Longitud promedio del cuerpo	116-147 cm (46-57 pulgadas)	135 cm (53 pulgadas)
Longitud promedio de la cola	30-50 cm (12-20 pulgadas)	20-30 cm (7-12 pulgadas)
Peso promedio	7-12 kilos	11-32 kilogramos

Ahora, echemos un vistazo más de cerca a las diferencias entre nutrias y castores por diversos motivos.

¿Cómo se nombraron las nutrias y los castores?

El nombre “nutria” se deriva de los términos en inglés antiguo “otor” u “oter”. Estos términos tienen su raíz en el término del idioma protoindoeuropeo “wodr”, una palabra que también se cree que dio origen a lo que hoy llamamos “agua”.

Dado que todas las especies vivas de nutrias son semiacuáticas o acuáticas, el nombre parece apropiado para ellas.
El nombre “castor” tiene sus raíces en los términos en inglés antiguo “befer” o “beofor”.

Los términos del inglés antiguo se remontan al término del idioma protoindoeuropeo “bhebhrus”, que significa “marrón” o “brillante”. Dado que los castores tienen la piel morena, sus nombres están bastante justificados.

Apariencia

Rostro

Si miras a las nutrias, seguramente las encontrarás extremadamente lindas. A primera vista, estos mamíferos se parecen un poco a las focas.

Su rostro es pequeño, con ojos negros a los lados y bigotes finos por todo el rostro. Sus orejas son básicamente agujeros con poca piel en la parte superior.

La cara del castor, en cambio, se parece mucho a la de los demás roedores. Tienen ojos negros pequeños y el pelo alrededor de la nariz es de un tono más claro que el del resto del cuerpo.

Sus orejas son más prominentes que las de las nutrias, redondas y negras, situadas a los lados de los ojos.

Dientes

Las nutrias tienen dos dientes afilados que sobresalen de su mandíbula inferior con un espacio considerable entre ellos. A diferencia de los dientes de la nutria, los castores tienen dos dientes frontales casi unidos en la mandíbula superior que son de color anaranjado.

Los castores usan estos dientes para cortar madera. Para nadar cómodamente, los castores tienen párpados transparentes y fosas nasales cerradas, además de orejas.

Cuerpo

Las nutrias tienen un cuerpo largo y delgado con extremidades bastante cortas en comparación. Las nutrias están cubiertas de la cabeza a los pies con un pelaje marrón brillante. Las cuatro patas de la nutria están palmeadas para ayudarlas a nadar.

El cuerpo de un castor es redondeado como el de otros roedores y tiene un pelaje espeso y marrón por todas partes. En comparación con un castor, una nutria parece casi sin pelo.

Sólo las extremidades traseras de un castor están palmeadas, mientras que las extremidades anteriores tienen forma de garras. Cuando están en el suelo, la mayoría de los roedores se encuentran parados sobre las extremidades de sus manos.

También en términos de peso corporal, las nutrias son mucho más ligeras que los castores. El peso medio de un castor es de unos 22 kg, mientras que la nutria suele pesar entre 7 y 11 kg.

Las nutrias marinas, que son la especie de nutria más pesada del mundo, pesan alrededor de 20 kg, que es lo más cercano que alguna vez han llegado las nutrias al peso de los castores.

Cola

Una característica llamativa de su cuerpo es su cola larga y puntiaguda, que mide entre 30 y 50 cm de largo en promedio. Todas las especies de nutria, excepto la nutria marina, tienen una cola larga y musculosa que les ayuda a nadar. La cola de castores en cambio, es ancho, plano, de forma ovalada y cubierto de escamas negras.

Dieta

Mientras que las nutrias son mamíferos carnívoros, los castores son herbívoros y siguen una dieta estrictamente vegetariana durante toda su vida.

Las nutrias pasan la mayor parte de su vida en el agua. Por tanto, el pescado es su alimento básico. También utilizan cangrejos de río, cangrejos y ranas como complemento en su dieta.

Las nutrias también pueden comer pequeños mamíferos o aves si están fácilmente disponibles en su entorno. Algunas especies de nutrias pueden abrir mariscos y alimentarse de ellos.

También se sabe que las nutrias marinas cazan almejas, erizos de mar, abulones, mejillones y otras criaturas con caparazón como los caracoles. Dado que las nutrias dependen de sus presas para alimentarse, el agotamiento de la vida acuática es una grave amenaza para su supervivencia.

Los castores, por otro lado, tienen acceso a abundante vegetación. Pueden comer hojas, frutos, follaje, ramitas e incluso cortezas de árboles y plantas acuáticas. A estos roedores les gusta comer especialmente la corteza interior de los árboles.

En la temporada de invierno, la corteza de los árboles constituye aproximadamente la mitad de su dieta. Sin embargo, en los veranos, cuando abundan las plantas de las que alimentarse, sólo el 10% de su dieta incluye cortezas. A los castores también les gusta masticar el cambium blando presente debajo de la dura capa superior de la corteza.

Además de las cortezas, a los castores les gusta alimentarse del follaje de arce rojo, sauce y álamos temblones. Otras plantas que gustan a los castores son las algas, los rizomas, los nenúfares, los helechos, la hierba, las hojas, los juncos, las espadañas, etc.

Hábitat

Todas las razas de Nutrias que existen en el mundo son acuáticas, semiacuáticas o marinas. ¿Qué crees que significa sobre su hábitat? Significa que el agua es el hábitat central de todas las especies de nutria.

De las 13 especies de nutrias existentes que podemos encontrar hoy en día, 11 son nutrias de agua dulce, mientras que las 2 restantes son nutrias de agua salada. Las nutrias de agua dulce o de río se encuentran en abundancia en América del Norte y del Sur, África, Europa y Asia.

Por otro lado, las nutrias de agua salada conocen bien la vida marina y no les gusta salir del mar ni siquiera para cazar.

Una de estas nutrias es la nutria marina, que se encuentra en la costa del Pacífico de América del Norte. La otra raza de nutria, mucho más pequeña, es la nutria marina, cuya población vive en las costas de Perú y Chile.

Reproducción

Las nutrias tienen una temporada de apareamiento específica, que varía según la especie y la ubicación de su hábitat. Tanto los machos como las hembras de nutria maduran sexualmente cuando tienen entre 2 y 3 años de edad.

Si la disponibilidad de alimento y refugio es adecuada, también pueden aparearse más de una vez. Los machos y las hembras suelen vivir en círculos diferentes, pero con el inicio de la temporada de apareamiento, los primeros se acercan a las segundas. la hembra

Las nutrias muestran su consentimiento al apareamiento rodando con los machos. Mientras el cortejo se lleva a cabo en tierra, las nutrias regresan al agua para aparearse.

Una vez que se han apareado, el período de gestación puede durar entre 2 y 9 meses, tras lo cual nace una cría. Las nutrias hembras pueden dar a luz hasta 6 crías a la vez, pero lo más común es que nazca una sola cría.

Los Castores, por otro lado, practican estrictamente la monogamia. Un castor no busca otra pareja hasta que su pareja muere. Los castores alcanzan la madurez sexual a la edad de tres años.

Su temporada de reproducción comienza en enero y dura hasta febrero. El período de gestación se extiende hasta 120 días, después de los cuales las hembras de castor pueden dar a luz de 3 a 4 crías a la vez.

Descendencia

Un cachorro de nutria es ciego en el momento de su nacimiento y permanece así durante aproximadamente un mes. Por lo general, nacen en un lecho de algas en el agua o en una madriguera y permanecen allí hasta que pueden ver. En caso de que el nacimiento tenga lugar en tierra, la madre Nutria lo traslada a la madriguera.

Una vez que cumplen un mes, la madre Nutria los saca para enseñarles a nadar. Las madres nutrias actúan como cuidadoras dedicadas de sus crías. Si bien pueden aparearse inmediatamente después del nacimiento de sus crías, optan por esperar un año para amamantarlas.

Sin embargo, si el cachorro de la hembra muere, ella busca volver a quedar embarazada rápidamente para tener otra descendencia. Durante los primeros 12 meses, la madre nutria amamanta a sus crías. En algunas especies, el destete tarda sólo 8 meses.

Los castores más jóvenes se llaman kits. A diferencia de los cachorros de nutria, los cachorros nacen completamente maduros, con los ojos abiertos y funcionando, y sus cuerpos están cubiertos de un pelaje espeso.

A los kits les lleva un día acostumbrarse al agua y aprender a nadar. En aproximadamente 2 semanas, están completamente destetados. Sin embargo, los cachorros permanecen con sus padres hasta los 2 años, después de lo cual llevan una vida independiente.

Pensamientos finales

Si observas de cerca a las nutrias y los castores, encontrarás que los dos son animales muy diferentes en todos los aspectos. Mientras que las nutrias son mamíferos, los castores pertenecen a la familia de los roedores.

Las nutrias son carnívoras, mientras que los castores siguen estrictamente un estilo de vida vegetariano. Las nutrias son polígamas, mientras que los castores siguen la monogamia.

Tanto las nutrias macho como las hembras se separan justo después de la temporada de apareamiento, mientras que los castores crían a sus crías juntos como pareja. En definitiva, los dos tienen pocas similitudes.