¿Los murciélagos tienen cola?

Entonces, ¿los murciélagos tienen cola? Sí, los murciélagos tienen cola. Entre las 1000 variedades de especies de murciélagos que existen en el mundo, excepto 3, el resto todas tienen cola. Cuando decimos cola, no evocamos las imágenes de colas que se ven comúnmente en el mundo de los mamíferos. La cola de un murciélago es generalmente pequeña y muy difícil de detectar.

Es interesante observar que las características anatómicas de la cola de un murciélago varían mucho con cada especie de murciélago. Por ejemplo, en el caso de un murciélago de cola libre, se puede ver claramente que la cola se extiende fuera de las alas. Mientras que en el caso de otros, la cola no llega hasta su membrana alada.

En este artículo, analizaremos en profundidad las características morfológicas y anatómicas de la cola de un murciélago, para qué usa su cola y muchos otros datos interesantes sobre los murciélagos.

Vámos.

¿Todos los murciélagos tienen cola?

Como se mencionó en la sección anterior, casi todos los murciélagos tienen cola, excepto tres especies entre las 1000 especies diferentes de murciélagos. En el caso de la mayoría de los murciélagos, sus colas no se extienden más allá de la delgada membrana que se extiende entre sus dedos largos (uropatagium). Es por eso que la mayoría de las personas no logran detectar su cola y se preguntan si los murciélagos realmente tienen cola o no.

Entre las especies de murciélagos destacadas, la que tiene la cola más larga es el murciélago de cola libre. En el caso de estas especies, tienen colas que se extienden mucho más allá de su uropatagio (membrana alada). Es interesante notar que la cola de un murciélago de cola libre está cubierta con cartílago que puede prolongarse y retraerse, ayudando al murciélago a maniobrar mientras vuela.

La cola de un murciélago – Adelanto

La cola de un murciélago está conectada a sus alas membranosas en todas las especies de murciélagos. En el caso de la mayoría de los murciélagos, sus patas traseras están parcial o totalmente conectadas por una membrana conocida como uropatagio. Esta membrana también cubre el coxis de un murciélago. La cola de un murciélago está sostenida por sus patas traseras, el esqueleto de la cola y una extensión cartilaginosa especial del tobillo conocida como calcar.

Como se mencionó, el coxis en la mayoría de los casos está cubierto por el uropatagio y no es lo suficientemente largo como para sobresalir de él. En el caso de las especies de murciélagos que tienen una cola larga, la membrana de la cola puede parecer desnuda pero no lo es. Estas membranas de la cola tendrán pequeños pelos que las cubrirán. Y en algunas especies de murciélagos, incluso podrían tener patrones distintivos.

Es importante señalar que las características anatómicas y morfológicas de la cola de un murciélago se encuentran entre los criterios utilizados en la clasificación de los murciélagos. Por ejemplo, las especies de murciélagos molósidos se identifican por la cola que se extiende considerablemente más allá del borde de la membrana. Es interesante notar que los molósidos usan su larga cola para sentir la superficie cuando se abren camino hacia una grieta.

Otra especie de murciélago que se identifica más comúnmente por la estructura de su cola son los embalonúridos. Una cola más corta que la membrana es una característica distintiva de los murciélagos que pertenecen a esta categoría. En el caso de estos murciélagos, la cola emerge de la membrana mucho antes del final y no es fácil de detectar.

¿La cola de un murciélago se parece a la de los pájaros?

No, la cola del murciélago no se parece a la de los pájaros. Esta es una de las preguntas más frecuentes sobre la cola de un murciélago. Antes de continuar, es importante que comprenda el hecho de que los murciélagos son mamíferos que pueden volar y no son aves.

Esto significa que las características anatómicas y morfológicas de un murciélago son diferentes a las de un pájaro, incluida su cola.

Como se mencionó en la sección anterior, la cola de un murciélago es en realidad una membrana que cubre el hueso de la cola sostenido por sus patas traseras, el esqueleto de la cola y el calcar. Mientras que en el caso de las aves la cola son en realidad plumas alargadas sostenidas por huesos ingrávidos.

¿Es cierto que los murciélagos usan la cola mientras vuelan?

De manera similar a como un pájaro usa su cola en vuelo, los murciélagos también usan su cola para ayudarlos a volar. Antes de discutir cómo un murciélago usa su cola para volar, primero echemos un vistazo a cómo vuelan los murciélagos.

Es posible que la mayoría de ustedes haya visto un murciélago volar, pero ¿alguna vez se preguntó cómo despegan? ¿Son capaces de saltar de una superficie y luego volar?….. No, los murciélagos no pueden hacer eso debido a su peso corporal. Las patas traseras de un murciélago no son lo suficientemente poderosas como para darle el impulso inicial necesario para volar.

Es posible que todos hayas visto la forma en que los murciélagos cuelgan boca abajo de las ramas de los árboles o de los cables. Lo hacen porque los dedos alargados de su cuerpo ni sus patas traseras no pueden soportar el peso corporal de un murciélago.

En la mayoría de los casos, los murciélagos simplemente se sueltan de la rama de la que cuelgan y comienzan a batir sus alas y vuela. Este comportamiento es bastante común entre los murciélagos porque la mayoría de los murciélagos no pueden despegar de una superficie plana y necesitan un empujón.

Aquí es donde la cola cobra importancia. Ahora echemos un vistazo a las especies de murciélagos que tienen una cola más larga. Por ejemplo, el murciélago de cola libre o la familia de murciélagos Vesper (estos son los murciélagos que se ven con más frecuencia, también conocidos como murciélagos vespertinos). Estos murciélagos, a diferencia de otros, pueden despegar fácilmente de una superficie que ha sido motivo de interés para los científicos.

Los científicos que estudiaron el vuelo de estos murciélagos descubrieron que estos murciélagos comunes son capaces de despegar desde una superficie plana gracias a su cola. Se observó que estos murciélagos baten la cola más rápido que las alas, lo que les ayuda a generar suficiente sustentación para despegar desde una superficie.

Además de generar suficiente sustentación, la cola también ayuda al murciélago a reducir su resistencia, dándole más estabilidad mientras vuela. El calcar que sostiene la cola de un murciélago en realidad ayuda a que la cola tenga una mejor estructura aerodinámica que ayuda al murciélago a volar sin problemas. La cola también ayuda al murciélago a aterrizar.

¿Los murciélagos usan sus colas para algo más que volar?

Como se mencionó en el apartado anterior, la longitud y el tamaño de la cola de un murciélago varían con cada especie. De igual forma, los usos de la cola dependiendo de la especie. Por ejemplo, el bayo de cola libre con la cola más larga utiliza principalmente su cola para despegar desde una superficie y para reducir la resistencia mientras vuela, dándoles estabilidad adicional.

Mientras que en el caso de los murciélagos insectívoros, como los pequeños murciélagos marrones, utilizan la gran membrana de su cola para atrapar insectos durante el vuelo y llevarlos a la boca para comer mientras vuelan.

El uso más importante de la cola es para las hembras. Las hembras de murciélago después de dar a luz llevan a su recién nacido en sus alas y en la membrana de su cola.

¿Hay murciélagos sin cola?

Sí, existen especies de murciélagos sin cola. Como se mencionó en el apartado anterior, sólo unas pocas especies de murciélagos carecen de cola. Por ejemplo, el Murciélago abejorro que carece de cola. En el caso de estos murciélagos, no pueden utilizar su cola para generar sustentación para despegar de una superficie. Más bien utilizan sus colas cortas para la estabilización en vuelo.