¿Los ciervos pierden sus astas todos los años?
Si vas al bosque, es posible que a menudo hayas notado astas de ciervo clavadas en algún lugar de los árboles. Entonces esta pregunta definitivamente surgirá en tu mente.
Entonces, ¿los ciervos mudan sus astas todos los años? Sí, los ciervos mudan sus astas y les vuelven a crecer cada año. La muda generalmente ocurre entre mediados de enero y finales de marzo y tarda 2 semanas en completarse. El nuevo crecimiento de las astas es muy rápido (alrededor de 1/3 de pulgada por día) y se completa en sólo 4 meses.
Es difícil creer que las astas de los ciervos se mudan y vuelven a crecer cada año, pero ha habido tantas observaciones del proceso en ciervos cautivos que ahora sabemos que es algo normal.
Puede que no parezca tan extraordinario si las astas tuvieran sólo unos pocos centímetros de largo, pero las astas del alce maduro pueden medir más de cinco pies de largo y las astas del alce alce puede tener una extensión de más de seis pies.
Aún más sorprendente es la probabilidad de que el alce irlandés ahora extinto, cuyas astas se extendían más de 9 pies, también las mudara y las reemplazara cada año. Justo antes de que se caigan las astas, una porción del eje principal de la asta cerca de la cabeza se debilita por la destrucción y absorción del material óseo.
Las astas eventualmente se rompen en este punto debilitado sin pérdida de sangre y aparentemente sin dolor para el animal. Los muñones que quedan se cubren de piel, y es a partir de estos muñones cubiertos donde comienzan a crecer las nuevas astas. El crecimiento de las nuevas astas es increíblemente rápido.
Las observaciones han demostrado que pueden crecer entre un tercio y media pulgada por día. Hasta que se completa el desarrollo de las astas, están cubiertas por una capa de piel, llamada terciopelo, que se cae en tiras una vez que se alcanza el crecimiento completo, dejando una asta sólida, ósea y con puntas afiladas.
