¿Los koalas tienen bolsas?

Aunque a veces se les llame “osos koala”, los koalas no son osos. De hecho, estos mamíferos ni siquiera están relacionados con los osos. Bueno, debes preguntarte por qué la gente los llamaría koalas osos si ni siquiera están relacionados con los osos. Los koalas se parecen en cierto modo a los osos de peluche, y esa podría ser la razón por la que la gente empezó a llamarlos “osos koala”.

Entonces, ¿qué son los koalas si no son osos? Los koalas son mamíferos marsupiales. Están relacionados con canguros y wombats. Si los koalas están relacionados con el canguro, debes preguntarte si también tienen bolsas.

Entonces, ¿los koalas tienen bolsas? Sí, los koalas tienen bolsas como sus primos, los canguros. Sin embargo, sólo las hembras de koalas tienen bolsas que utilizan para transportar a sus recién nacidos hasta que cumplen unos meses.

Pero las bolsas del koala son un poco inusuales en comparación con las de los canguros. Una bolsa de canguro se abre hacia sus cabezas. La bolsa de un koala, por otro lado, se abre hacia atrás, hacia la pata trasera.

La dirección de las bolsas de koala

La mayoría de los marsupiales, como el canguro, tienen las bolsas hacia arriba. Entonces, los jóvenes mirarán en la misma dirección que su madre si miran hacia arriba. Otros marsupiales como el wombat y el koala tienen las bolsas mirando hacia atrás.

Las bolsas marsupiales orientadas hacia atrás pueden parecer extrañas, pero tienen sus ventajas. Las bolsas que miran hacia atrás del koala brindan más protección a los más jóvenes en comparación con las bolsas que miran hacia adelante de los canguros.

Los koalas pasan la mayor parte de su tiempo en los árboles. Quizás saltando de un árbol a otro en busca de comida. Podría ser peligroso para los koalas involucrarse en actividades tan peligrosas con sus bolsas abiertas como las de los canguros.

Los músculos especiales de las bolsas de koala

Debes estar pensando, “pero ¿cómo llevan los koalas a sus bebés con bolsas al revés sin que se les caigan?” Las bolsas de koala tienen músculos esfínteres especiales en la apertura para garantizar la seguridad de sus crías. Los músculos cierran firmemente la abertura de una bolsa, de modo que el bebé permanece allí de forma segura.

Otro marsupiales al igual que el canguro, también tienen músculos esfínteres. Sin embargo, los músculos no se utilizan para sostener a los bebés en las bolsas. En cambio, las madres los utilizan para cerrar las bolsas en un esfuerzo por mantener calientes a los bebés.

koalas bebes

Joey es el nombre que se utiliza para referirse a una cría de koala. Sin embargo, los bebés koala no son los únicos llamados joeys. El término se utiliza para referirse a todas las crías de marsupiales, desde los canguros y las zarigüeyas hasta los wombats y los petauros del azúcar.

Una koala hembra lleva un joey durante un período de gestación de aproximadamente 35 días. Al nacer, un joey mide sólo 2 pulgadas de largo y pesa medio gramo.

El joey permanece en la bolsa de su madre hasta aproximadamente 6 meses. Cuando un joey llega a esta edad, probablemente sea demasiado grande para caber en la bolsa de su madre. Si ese es el caso, el pequeño viajará en la espalda de su madre mientras come hojas.

El joey está completamente destetado a la edad de 12 meses. Los koalas machos se vuelven sexualmente activos entre los 3 y 4 años de edad. Las hembras, por el contrario, se vuelven sexualmente activas a la edad de 2 años. Cada hembra de koala madura produce una descendencia cada año. Los koalas tienen una vida útil de 10 a 15 años.

La temporada de apareamiento de los koalas suele ser desde febrero hasta agosto. Notarás muchos movimientos de los koalas durante la temporada de apareamiento. La temporada de apareamiento es también el momento en que los crías anteriores dejan a sus madres y se dispersan.

Sin embargo, el joey puede quedarse si la madre no queda embarazada. Los científicos creen que los cachorros que continúan quedándose con sus madres tienen menos posibilidades de sobrevivir en comparación con los que se van.

Cómo se agarran los bebés a las bolsas

No es enteramente trabajo de la madre koala mantener a los bebés dentro de la bolsa. Los jóvenes también desempeñan un papel en la tarea. Después del nacimiento, una cría tiene que encontrar el camino hasta la bolsa sin la ayuda de la madre.

Inmediatamente después del nacimiento, el recién nacido gatea desde el canal del parto utilizando los antebrazos hasta la bolsa de su madre. Los recién nacidos suelen ser ciegos y sin orejas. Utilizan sus instintos naturales y sus fuertes sentidos del tacto y el olfato para encontrar el camino hacia las bolsas de sus madres.

Después de aterrizar en la bolsa, los bebés usan su pelaje para agarrarse a la bolsa y así poder agarrarse lo más fuerte posible. Luego, los joeys se acercan a uno de los pezones de sus madres, que se hinchan tan pronto como cierran la boca. La tetina también proporciona un agarre adicional a los bebés hasta que llegan a una edad en la que pueden explorar fuera de la bolsa.

Salir de la bolsa

Los bebés koala no abandonan las bolsas de sus madres hasta las 22 semanas de edad. Antes de eso, pasan todo el tiempo en las bolsas con los ojos cerrados y el pelaje aún en desarrollo.

Los bebés empezarán a mirar fuera de las bolsas tan pronto como abran los ojos. Alrededor de las 30 semanas, los pequeños no pasan mucho tiempo en las bolsas. Sólo vuelven allí para comer y dormir.

Aproximadamente a las 36 semanas, la mayoría de los bebés koala no dependen tanto de su madre para alimentarse y, por lo tanto, pasan poco o ningún tiempo en la bolsa. Los bebés suelen ser capaces de alimentarse solos cuando llegan a esta edad. Sin embargo, la mayoría de los bebés koala todavía amamantan a la edad de 36 semanas. Los pequeños continúan quedándose con sus madres hasta los 12 meses aproximadamente.

La dieta de un Joey

Como se mencionó anteriormente, un joey permanece en la bolsa de su madre sin salir en ningún momento hasta que tiene al menos 22 meses de edad. Durante este período, el joey sólo depende de la leche materna como fuente de alimento.

El joey abre los ojos aproximadamente a las 22 semanas. Luego comienza a asomar la cabeza por la bolsa de la madre. Durante esta etapa, al bebé koala se le presenta una sustancia conocida como “pap”, que la madre produce junto con la leche normal.

Papilla es una forma especializada de excremento, que juega un papel crucial en la dieta de un joey, ya que le ayuda a transformarse de leche a alimento de eucalipto. El Papanicolaou proviene del ciego de la madre. La madre koala transmite los microorganismos presentes en su sistema digestivo al joey. Los microorganismos son vitales para una fácil digestión de las hojas de eucalipto. También son una gran fuente de proteínas para el joey.

El joey continúa alimentando papilla hasta que tiene edad suficiente para salir de la bolsa de su madre. Los bebés koalas comienzan a alimentarse de hojas de eucalipto tan pronto como salen de las bolsas de su madre. Luego, los joeys comienzan a cabalgar sobre el lomo de su madre mientras buscan hojas frescas.

El joey puede abandonar la bolsa de su madre, pero no deja de amamantar hasta aproximadamente el año de edad. Los pezones de la madre se alargan de tal manera que sobresalen fuera de la bolsa para permitir que el joey pueda amamantar.

Un koala maduro se alimenta exclusivamente de hojas de eucalipto. Cada koala puede comer hasta aproximadamente un kilogramo de hojas de eucalipto al día. Esto es algo interesante ya que el eucalipto se considera venenoso para la mayoría de los animales.

Los koalas tienen un sistema de digestión especial que ayuda a desintoxicar los químicos presentes en las hojas de eucalipto. Sin embargo, los koalas son quisquillosos con la comida. Sólo comen unas 50 de las más de 700 especies de eucaliptos. Todavía son exigentes con las hojas que comen de las 50 especies de eucalipto. Los koalas prefieren comer hojas jugosas en las copas de los árboles más altos.

Los científicos creen que los koalas no beben mucha agua, ya que obtienen humedad al masticar las jugosas hojas de eucalipto durante todo el día. Sin embargo, dependen de diversas fuentes de agua para mantenerse hidratados durante las olas de calor y las sequías.

La vida de Joey después de dejar a sus madres

Los joeys dejan a sus madres para comenzar sus propios territorios alrededor de los 12 meses de edad. Los pequeños estaban acostumbrados a estar cerca de sus madres y de repente tienen que irse. En este punto, la vida se vuelve un poco difícil para ellos ya que tienen que establecer sus propios territorios.

Los koala joeys empiezan a buscar un nuevo lugar al que llamar hogar. Un lugar con mucho sabor eucalipto hojas, y por supuesto cerca de otros koalas. Bueno, también deben considerar un lugar que esté a salvo de amenazas como la destrucción del hábitat.

Conclusión: ¿Los koalas tienen bolsas?

Si bien los koalas son populares en todo el mundo, sus especies corren el riesgo de extinguirse. Esto se debe a la constante destrucción de sus hábitats naturales como consecuencia de la deforestación y los incendios forestales. Sin los árboles, los koalas pasan más tiempo en el suelo buscando comida y refugio. Esto los expone a riesgos peligrosos, como ser atropellados por automóviles o incluso atacados por perros.