7 especies de búhos en Missouri (con imágenes)
En el mundo de la observación de aves, los búhos son una de las vistas más raras. Al ser aves nocturnas, pasan el día encerradas en sus nidos y se aventuran a salir por la noche, cuando la interacción humana es menos probable. Pero si alguna vez ves uno de ellos volando sobre tu patio trasero, ¿cómo los reconocerías?
¿Tienes una idea de qué búhos residen en Missouri? Si no lo hace, no debe preocuparse. En este artículo, lo familiarizaremos con las siete especies de búhos que viven en Missouri.
Lechuza
Nombre científico – Tyto alba
Longitud corporal – 35-50 centímetros (14-20 pulgadas)
Envergadura – 68-105 centímetros (27-41 pulgadas)
Peso – alrededor de 220 a 710 gramos
Esperanza de vida – alrededor de 5-10 años
Con su cara en forma de corazón, las lechuzas comunes son una de las especies de búhos más adorables de América del Norte. Estas aves no pertenecen a la verdadera familia de los búhos y son la única especie de su género.
Estas aves tienen orejas colocadas de manera irregular, con la izquierda ligeramente por encima y la derecha ligeramente por debajo de los ojos. Debido a sus orejas irregulares, tienen la capacidad auditiva más fuerte entre todas las especies de búhos y pueden señalar la ubicación exacta de su presa.
Si bien son hermosas a la vista, las lechuzas comunes emiten un sonido que alejaría a la gente. Producen un chillido largo y prolongado que suena algo así como “shree”.
Cuando están felices, producen un sonido “kee-yak” que se asemeja al llamado de los cárabos. Para defenderse de cualquier peligro, emiten un silbido parecido al de una serpiente. Los machos producen un gorjeo estridente para cortejar a las hembras.
Las lechuzas prefieren habitar regiones con cuerpos de agua cercanos con la esperanza de encontrar más alimento. Se alimentan de ratones, topillos, ratas, conejos, reptiles, anfibios, murciélagos y otras aves pequeñas.
Estas aves también son conocidas por hacer sus nidos en huecos de árboles, campanarios de iglesias y graneros. Otros nombres que les dan son “búhos fantasma”, “búhos de iglesia” y “búhos con cara de mono”.
Lechuza oriental
Nombre científico – Megascops asio
Longitud corporal – 16-25 centímetros (6-9 pulgadas)
Envergadura – 46-61 centímetros (18-24 pulgadas)
Peso – 166 gramos en los machos; 194 gramos en las hembras
Esperanza de vida – 14 años en libertad; 20 años en cautiverio
Los búhos chillones orientales han poblado densamente la mayoría de las regiones de América del Norte. Sin embargo, todavía no son fáciles de detectar. ¿Preguntándome por qué? Es por su cuerpo que tiene colores brillantes para camuflarse detrás de los árboles.
Estos búhos también son populares por tener mechones de orejas falsos; falso porque, a diferencia de otras especies de búhos, sus mechones no son simples plumas sino orejas reales. Además, pueden incluso mover estos mechones para comunicarse con otros búhos.
Aunque a los búhos chillones orientales no les importa la interrupción humana y pueden anidar en lo alto de edificios, farolas, etc., nunca habitarán una región poblada por otras especies de búhos, especialmente los búhos cornudos.
Al ser oportunistas, estas aves pueden alimentarse de ranas, peces, cangrejos de río, lagartos, renacuajos, lombrices, ratones y pájaros pequeños.
Aunque emiten una serie de sonidos, el más popular se llama trémolo, que es similar al sonido de dos ranas apareándose. Son estrictamente nocturnos, por lo que normalmente escucharás sus llamadas por la noche.
Búho chico
Nombre científico – Asio Otus
Longitud corporal – 31-40 centímetros (12-16 pulgadas)
Envergadura – unos 90-100 centímetros
Peso – unos 250 gramos
Esperanza de vida – alrededor de 10-15 años
Aunque los búhos chico han sido habitantes de Missouri durante años, pocos observadores de aves han podido detectarlos debido a su naturaleza reservada.
Estas aves hacen sus nidos en los densos bosques y tienen un cuerpo que puede camuflarse fácilmente entre los árboles. Si quieres detectarlos, debes prestar atención al sonido que hacen.
Emiten un sonido profundo de “grito”, además de “jaiow” y “yip yip”, como los gatos. Su dieta básica se compone de pequeños roedores, especialmente topillos. Si se enfrentan a una escasez de alimentos en su región, también pueden comer pájaros más pequeños.
Los búhos chico tienen un mechón largo encima de la cabeza, que es un poco más corto que el búho cornudo. Por eso a estos búhos también se les llama “búhos cornudos”. Muchos zoólogos comparan los rasgos faciales de estas aves con los de un gato, por lo que también se les conoce como “búhos gato”.
Son aves de tamaño mediano, siendo las hembras un poco más grandes que los machos. Estas aves tienen una coloración tanto individual como regional, que oscila entre el amarillo crema y el negro.
Sus ojos son de color amarillo anaranjado, con un pico corto y negro. En Missouri, todos los búhos chico son aves que no se reproducen. Son aves muy sociables y se posan juntas en grandes grupos durante el invierno.
Búho de orejas cortas
Nombre científico – Asio Flameus
Longitud corporal – 34-43 centímetros (13-17 pulgadas)
Envergadura – 85-110 centímetros (33-43 pulgadas)
Peso – alrededor de 206-475 gramos
Esperanza de vida – 4 años en estado salvaje; 10 años en cautiverio
Las orejas de los búhos chico se parecen más a las orejas de los mamíferos, por lo que también se les conoce como “búhos chico”. Puede encontrar su población no reproductora en todo Missouri, pero solo algunos de ellos residen permanentemente en la parte norte del estado.
Estas aves no son nocturnas tan estrictas como los otros miembros de la verdadera familia de los búhos y, a menudo, se las ve a plena luz del día. Sin embargo, el momento ideal para aventurarse a salir de sus nidos es al atardecer y al amanecer.
Los búhos chico son voladores flexibles. Tienen un aleteo irregular, lo que les hace parecer similares a una polilla o un murciélago durante el vuelo. Sin embargo, cuando buscan comida, estos búhos son cuidadosos y se mantienen cerca del suelo.
Tienen un cuerpo de color llama con cuello corto, cabeza grande, alas anchas y ojos notablemente grandes. Sus ojos son de color amarillo anaranjado con un anillo ocular negro que parece rímel aplicado. Sus pequeños mechones de orejas no suelen ser visibles debido al vello facial. Pero cuando se sienten amenazados y adoptan una postura defensiva, muestran sus mechones de orejas.
El búho chico anida en terrenos de sabanas, praderas, tundray praderas. Para alejar a los depredadores de sus huevos, los padres búhos hacen caca sobre ellos. También comienzan a saltar, fingiendo estar lisiados, para salvarse de los depredadores.
Búho barrado
Nombre científico – Strix varia
Longitud corporal – 40-63 centímetros (16-25 pulgadas)
Envergadura – 96-125 centímetros (38-49 pulgadas)
Peso – entre 470 gramos y 1,2 kilogramos
Esperanza de vida – 10 años en estado salvaje; 23 años en cautiverio
Originarios del este de América del Norte, los búhos barrados también se conocen comúnmente como “búhos ululantes”. Estos búhos construyen sus nidos en espesos bosques caducifolios para poder dormir ininterrumpidamente durante todo el día. Por lo general, anidan en huecos naturales de los árboles, pero si pueden, rápidamente agarran el nido de otra ave.
De todas las especies de búhos, los búhos barrados son, con diferencia, los de apariencia más monótona. Tienen un cuerpo redondeado con una cabeza que parece demasiado grande para su cuerpo. No tienen mechones en las orejas, lo que los hace parecer más redondeados.
Son la única especie de búho de América del Norte con ojos oscuros; el resto de búhos tienen ojos amarillos. Su aleteo es lento y directo con largos planeos ocasionales. Ambos sexos parecen iguales, siendo las hembras más grandes que los machos.
Gran búho cornado
Nombre científico – Bubón virginianus
Longitud corporal – 46-63 centímetros (18-25 pulgadas)
Envergadura – hasta 145 centímetros (57 pulgadas)
Peso – 1,6 kilogramos para los hombres; 1,2 kilogramos para las mujeres
Esperanza de vida – 13 años en libertad; 29 años en cautiverio
Los búhos cornudos son una especie de búho de gran tamaño originaria de América. En Missouri, son los búhos más grandes que puedes encontrar.
De naturaleza altamente adaptable, estas aves pueden habitar regiones con diferentes condiciones climáticas y, por lo tanto, son una de las especies de búhos más extendidas en América. No les importan los humanos y pueden vivir tan cómodamente en los suburbios como en un denso bosque.
Aunque se les llama “de cuernos grandes”, estos búhos no tienen cuernos en absoluto. En lugar de cuernos, tienen largos mechones de orejas conocidos como plumicornios.
Debido a la ubicación de estos plumicornios a los lados de la cabeza, justo donde deberían estar los cuernos, se les ha llamado así. Los búhos cornudos que viven en el norte son migratorios y viajan hacia el sur durante los inviernos, mientras que los que viven en otros lugares permanecen en un mismo lugar durante todo el año.
Con un peso de más de 1 kilogramo, estas aves son las más pesadas de todos los búhos que puedes encontrar en Missouri. Los colores y patrones de su cuerpo son bastante similares al de un tigre, por lo que también se les llama “búhos tigre”.
Búho sierra del norte
Nombre científico – Aegolius acadicus
Longitud corporal – 17-22 centímetros (6-8 pulgadas)
Envergadura – 42-56 centímetros (17-22 pulgadas)
Peso – entre 54-151 gramos
Esperanza de vida – 7 años en estado salvaje; 16 años en cautiverio
Los búhos sierra del norte reciben ese nombre debido al sonido único que emiten cuando se sienten amenazados. Cada vez que estas aves se alarman, emiten un sonido similar al de una sierra al afilarse o afilarse. Sin embargo, su sonido de llamada es “tut, tut, tut”, utilizado más ampliamente en la temporada de reproducción.
Los búhos sierra del norte son migratorios selectivos; algunos de ellos viajan hacia el sur durante los inviernos, mientras que otros continúan viviendo en sus hábitats habituales.
Estos búhos se encuentran entre los miembros más pequeños de la verdadera familia de los búhos y son aproximadamente del tamaño de los petirrojos americanos. En Missouri, no encontrarás una especie de búho más pequeña que ellos. Su tamaño les resulta a la vez una ventaja y una desventaja.
Por un lado, les ayuda a mantenerse a cubierto y evitar cualquier molestia, mientras que por otro les convierte en presa de otras rapaces como halcones, halcones, ratoneros, aguiluchos, etc. En ocasiones, otras especies de búhos de gran tamaño también han han sido depredadores de los búhos sierra del norte.
Los búhos sierra del norte tienen una cara redondeada y dos ojos grandes y brillantes con iris de color amarillo brillante y una córnea oscura. Su pico es corto y curvado hacia abajo, y la mayor parte permanece oculto detrás de su vello facial.
Su cuerpo está cubierto de un tono que oscila entre el marrón pálido y el tostado, con alas y espalda muy rayadas y partes inferiores ligeramente rayadas. Al igual que los búhos chico, no tienen mechones en las orejas, lo que hace que su cara parezca aún más redonda.
En resumen
Además de las siete especies de búhos de las que hablamos anteriormente, hay un búho más que podrías presenciar en Missouri, pero las posibilidades de que ocurra son muy escasas. Estamos hablando de los búhos nivales (Bubo Scandiacus).
Aunque estos búhos son nativos de las regiones árticas de América del Norte, recientemente también se han visto en otras partes del continente, como Missouri. Si ve a estas aves volando sobre sus cabezas, podrá reconocerlas al instante por su apariencia claramente blanca como la nieve.
