6 especies de búhos que viven en Carolina del Norte (con imágenes)
Si eres un observador de aves constante, es posible que a estas alturas los cardenales, los carboneros y las reinitas se hayan convertido en algo común para ti. ¿También puedes detectar búhos con tanta facilidad? No es probable. No todos los días ves un búho volando sobre tu patio trasero. Al fin y al cabo, estas aves nocturnas son bastante solitarias y prefieren aventurarse a cazar en un entorno tranquilo.
Hay 6 especies de búhos que residen en Carolina del Norte. Cinco de ellos son verdaderos búhos y el sexto es una lechuza. En este artículo te vamos a contar todo sobre ellos: su apariencia, sonido y otros rasgos de personalidad.
Búho barrado
Nombre científico – Strix varia
Longitud corporal – 40-63 centímetros (16-25 pulgadas)
Envergadura – 96-125 centímetros (38-49 pulgadas)
Peso – entre 470 gramos y 1,2 kilogramos
Esperanza de vida – 10 años en estado salvaje; 23 años en cautiverio
Más comúnmente conocidos como “búhos ululantes”, los búhos barrados son una especie grande de búhos que pertenecen a la verdadera familia de los búhos. Aunque estas aves son endémicas del este de América del Norte, también puedes encontrarlas a lo largo de la costa oeste, donde se las considera una especie invasora.
Al ser aves nocturnas, a estas aves les gusta dormir en nidos bien escondidos en los densos bosques caducifolios. Aunque prefieren anidar en los huecos naturales de los árboles, si encuentran un nido abandonado de otras aves no dudarán en hacerlo suyo.
Cuando comparas la apariencia de los búhos barrados con la de otros búhos que se encuentran en Carolina del Norte, los encontrarás demasiado monótonos y aburridos.
Su cuerpo tiene una coloración general de color marrón grisáceo o marrón opaco. Tienen barras blancas en el manto y la cabeza, con manchas blancas en las coberteras del ala. Su cabeza es comparativamente más grande que el resto de su cuerpo, con una forma aproximadamente redondeada. Sus picos son de un tono amarillo brillante, con ojos de color negro pardusco demasiado cerca uno del otro.
Carecen de mechones de orejas, lo que hace que su rostro parezca más redondo. Los búhos barrados son el único miembro de la verdadera familia de los búhos que tiene ojos oscuros en el este de los Estados Unidos; todas las demás especies de búhos tienen ojos amarillos.
El vuelo del búho barrado es directo y pesado, con aleteos lentos y ocasionales planeos largos. Su voz de llamada es bastante única, con una amplia gama de llamadas. Si escuchas un ulular rítmico o una vocalización como “quién cocina para ustedes, quién cocina para todos ustedes”, sepa que hay un búho barrado cerca. La voz de las hembras tiene un tono más alto que la de los machos.
Tanto los machos como las hembras tienen el mismo plumaje, siendo las hembras de mayor tamaño que los machos. Estas aves no son migratorias y permanecen en Carolina del Norte durante todo el año.
Gran búho cornado
Nombre científico – Bubón virginianus
Longitud corporal – 46-63 centímetros (18-25 pulgadas)
Envergadura – hasta 145 centímetros (57 pulgadas)
Peso – 1,6 kilogramos para los hombres; 1,2 kilogramos para las mujeres
Esperanza de vida – 13 años en libertad; 29 años en cautiverio
Endémico de América, el búho cornudo es una especie de búho grande que pertenece a la familia de los búhos verdaderos. Debido a la coloración y el patrón únicos de su cuerpo, estos búhos también se conocen como “búhos tigre”.
Se cree que su color parduzco les actúa como camuflaje en el bosque. La cabeza, las partes superiores y las alas están moteadas de color marrón, con marcas oscuras por todas partes.
En su garganta destaca una mancha blanca. La piel de sus pies y piernas es negra, con picos y garras de color gris bronce.
Aunque les han dicho que tienen cuernos, en realidad no los tienen. En cambio, tienen mechones de pelo colocados de tal manera que parecen cuernos. Estos mechones se llaman “plumicornios”. Aún se desconoce por qué estos búhos tienen estos plumicornios. Tienen ojos redondos con iris amarillo y córnea oscura.
Los búhos cornudos son aves muy adaptables y, por tanto, también pueden vivir en regiones con diferentes tipos de clima. No les importan mucho los humanos y pueden vivir tanto en los suburbios como en regiones densamente boscosas. La población norteña de búho real es migratoria y viaja durante la temporada de invierno. Sin embargo, el resto se contenta con vivir en zonas templadas durante todo el año.
Los búhos cornudos son la especie de búhos más pesada de Carolina del Norte. Su cuerpo tiene forma de barril, con una cabeza grande y alas anchas. Las piernas, garras y pies también son grandes y poderosos. Tienen un pico duro y negro que, aunque largo, parece más corto ya que la mitad está cubierto de vello facial.
La capacidad auditiva de estas aves es notable. Los estudios demuestran que pueden oír diez veces mejor que cualquier ser humano promedio. Su sonido de llamada es “ho-ho-ho hoo hoo”, que es fuerte pero grave. Tiene de cuatro a cinco sílabas y tiene varias transliteraciones, una de ellas es “¿Aún estás despierto? Yo también”.
Otros sonidos que producen son “ank ank ank”, “erk erk”, un “meee-oww” que suena muy parecido a un maullido de gato, un “ke-yah ke-yah” como de halcón, etc.
Lechuza
Nombre científico – Tyto alba
Longitud corporal – 35-50 centímetros (14-20 pulgadas)
Envergadura – 68-105 centímetros (27-41 pulgadas)
Peso – alrededor de 220 a 710 gramos
Esperanza de vida – alrededor de 5-10 años
De todas las aves que se encuentran en el mundo, las lechuzas son, con diferencia, las más extendidas. Aunque no pertenecen a la familia de los verdaderos búhos, son una belleza digno de contemplar. Su cuerpo es más pálido que el de cualquier otra especie de búho que se encuentre en Carolina del Norte.
Su cabeza y espalda varían entre marrón pálido y tonos de gris, con finas motas blancas y negras por todo el cuerpo. Se considera que los machos de las lechuzas comunes manchan menos que sus contrapartes femeninas.
La cara, que tiene forma de corazón, suele ser de color blanco brillante con las orejas colocadas de forma irregular; el derecho está ligeramente debajo de los ojos, mientras que el izquierdo está ligeramente arriba. Les permite encontrar la ubicación exacta de cualquier sonido.
Mucha gente cree que las lechuzas emiten un sonido de “ullido”. Esto, sin embargo, no es cierto. Estas aves producen un chillido estridente que suena algo así como “shree”. Es un chillido largo y prolongado que podría resultar doloroso para los oídos humanos. Los machos utilizan un gorjeo estridente para cortejar a sus compañeras.
Cuando están felices, emiten un sonido “kee-yak”, que se asemeja al sonido de los cárabos. Cuando se sienten amenazados, estos búhos emiten un silbido parecido al de una serpiente en defensa.
Una característica destacable de las lechuzas comunes es su vuelo silencioso. Sus alas no hacen ningún ruido mientras vuelan. Esto, junto con su cuerpo pálido, da la impresión de un fantasma. Por eso la gente también los llama “búho fantasma”.
Las lechuzas viven cerca de cuerpos de agua para tener abundante alimento. Son conocidos por anidar en campanarios de iglesias, graneros, huecos de árboles, etc.
Su dieta se compone principalmente de roedores, ratones, topillos y, en particular, ratas. Sin embargo, si no encuentran roedores, también pueden comer conejos, insectos, aves, reptiles, anfibios y murciélagos. Puedes encontrarlos en Carolina del Norte en abundancia.
Búho de orejas cortas
Nombre científico – Asio Flameus
Longitud corporal – 34-43 centímetros (13-17 pulgadas)
Envergadura – 85-110 centímetros (33-43 pulgadas)
Peso – alrededor de 206-475 gramos
Esperanza de vida – 4 años en estado salvaje; 10 años en cautiverio
Pertenecientes a la familia de los verdaderos búhos, los búhos chico también se conocen como “búhos chico” porque sus orejas se parecen mucho a las de los mamíferos.
Estos mechones de orejas no siempre son visibles debido a su vello facial. Sin embargo, cuando estos búhos están en postura defensiva, muestran sus mechones. Su nombre científico contiene “flammeus”, que se les atribuye por su cuerpo del color de las llamas.
Los búhos chico son búhos de tamaño mediano con ojos notablemente grandes, cuello corto, cabeza grande y alas anchas. Su cuerpo es de color marrón leonado, con barras en la cola y las alas.
La parte superior de sus senos tiene rayas significativas. Tienen ojos de color amarillo anaranjado con un anillo ocular negro, lo que les da la impresión de estar usando rímel. Los machos y las hembras se parecen, excepto que las hembras son más grandes que sus homólogos masculinos.
Los aleteos del búho chico son algo irregulares, por lo que su vuelo se vuelve flojo. Es por eso que se sabe que estos búhos parecen murciélagos o polillas en vuelo.
Les gusta vivir en terrenos abiertos como marismas, praderas y dunas. Los roedores constituyen su dieta básica, además de otras aves, peces, reptiles y anfibios. Vuelan bajo mientras cazan, flotando durante un rato antes de acercarse a su presa.
Búho sierra del norte
Nombre científico – Aegolius acadicus
Longitud corporal – 17-22 centímetros (6-8 pulgadas)
Envergadura – 42-56 centímetros (17-22 pulgadas)
Peso – entre 54-151 gramos
Esperanza de vida – 7 años en estado salvaje; 16 años en cautiverio
Los búhos de sierra del norte son uno de los miembros más pequeños de la verdadera familia de los búhos que son endémicos de América del Norte. De hecho, son los búhos más pequeños que se encuentran en Carolina del Norte. Aunque son carnívoros, estas pequeñas aves a menudo terminan convirtiéndose en presa de aves rapaces más grandes, incluidas las especies más grandes de búhos.
En tamaño, estas aves no son mucho más grandes que un petirrojo americano. Su cuerpo está cubierto de rayas color crema y marrón por todas partes, y su cara es considerablemente blanca.
Tienen ojos amarillos y un pico oscuro que se inclina hacia abajo. Estas aves también carecen de mechones en las orejas, al igual que los búhos chico. Sus partes inferiores son pálidas con menos rayas.
Los búhos de Sierra del Norte tienen un pigmento llamado porfirina en sus plumas de vuelo, lo que les hace parecer de color rosa neón cuando se exponen a la luz ultravioleta del sol. Tienen un sonido de silbido, que suelen hacer para encontrar pareja.
Lechuza oriental
Nombre científico – Megascops asio
Longitud corporal – 16-25 centímetros (6-9 pulgadas)
Envergadura – 46-61 centímetros (18-24 pulgadas)
Peso – 166 gramos en los machos; 194 gramos en las hembras
Esperanza de vida – 14 años en libertad; 20 años en cautiverio
En las partes orientales de América del Norte, las lechuzas orientales son una vista común. Aunque son un poco más grandes que los búhos sierra del norte, estos búhos son una especie pequeña de búhos que pertenece a la familia de los verdaderos búhos.
Son nativos de los bosques boscosos pero se han adaptado bien al entorno creado por el hombre para sobrevivir. Tienen dos variaciones de color: morfo gris y morfo rufo.
Si bien parecen bastante diferentes, a menudo se ha visto a las dos morfologías mezclarse y aparearse. De naturaleza estrictamente nocturna, estas aves emiten un sonido llamado trémolo cuando se aventuran a salir de noche.
En resumen
En resumen, los avistamientos de búhos ya son un acontecimiento poco común para todos los observadores de aves. En caso de que alguna vez veas uno, sería desalentador si no pudieras reconocerlo correctamente. Si lees nuestro artículo detenidamente, podrás identificar todos los búhos de tu localidad con facilidad.
